皆さんは、poor skinny manとskinny poor manとの違いがわかりますか？
一見、poorとskinnyの並びが違うだけですが、この2語には、まったく異なる意味があります。
この記事では、英語における形容詞の順番についてご紹介しています。
形容詞の順番が違うだけで、誤解を生む場合があるので、こちらでしっかりその順番を勉強しておきましょう。
形容詞とは
始めに、形容詞とは何かを簡単にご紹介します。
形容詞とは、名詞を装飾する品詞です。
背が高い、美しい、といった、事物の性質や状態を表すときに使います。
形容詞には、大きく分けて2つの用法があり、「彼女は背が高い」といった動詞の補語となる使い方と、「きれいな人」といった名詞の前に置く使い方があります。
形容詞は、いくつも重ねて使用することができ、「彼女は、背が高くてきれいな人だ。」といった使い方ができます。
英語には形容詞の順番がある
形容詞は重ねて使用できますが、英語にはその並びに順番があります。
日本語では、形容詞の順番はそれほど重要ではなく、きれいな背の高い人、背の高いきれいな人、のどちらでも言うことができますよね。
若干、名詞に近い形容の方が、強めかなと感じるぐらいです。
しかし英語の場合、「きれいな背の高い人」が正しく、「背の高いきれいな人」は誤りとなります。
なぜ形容詞の順番があるのか
英語に形容詞の順番がある理由は、文法として間違いとなるほか、誤解を生んでしまう可能性があるからです。
冒頭でご紹介したpoor skinny man とskinny poor manの違いを説明しながら見ていきましょう。
まずpoorという言葉には「貧しい、お金がない」という意味のほかに、「かわいそう、哀れむべき」といった意味もあります。
そこで問題となるのでが、上の例では、どちらの意味となるかわからないという点です。
貧しい痩せた人とも言えますし、かわいそうな痩せた人とも言えますよね。
では、どのように形容詞の意味を判断するのかというと、形容詞が並べられた順番を見ます。
英語では、意見（主観）→ 大きさ（サイズ）の順番で形容詞を並べるというルールがあるので、poor がskinnyの前にあるpoor skinny manは、かわいそう（意見）な痩せた人、poorが後にあるskinny poor manだとは、痩せた貧しい人と判断できます。
このように、英語では形容詞の順番で言葉の意味を判断するため、正しい順番を覚える必要があるんです。
形容詞の正しい順番
それでは、ここから形容詞の正しい順番をご紹介したいと思います。
英語では下記の順番で形容詞を並べます。
- 意見、主観
- 大きさ、サイズ
- 年齢、新旧
- 形、形状
- 色
- 起源、所属
- 材料、素材
- 用途
意見、主観（opinion）
意見、主観（opinion）は、美しい、かわいい、美味しい、といった主観に基づく形容詞です。
形容詞の先頭に置かれます。
- Beautiful（美しい）
- pretty（かわいい）
- cool（かっこいい）
- delicious（おいしい）
- difficult（難しい）
- nice（すばらしい）
などがopinionに当たります。
大きさ、サイズ（size）
大きさ、サイズ（size）は、大きさ、高低、サイズに関わる形容詞です。
- big（大きい）
- small（小さい）
- tall（背が高い）
- huge（巨大）
- little（小さい）
- tiny（とても小さい）
などがsizeに当たります。
年齢、新旧（age）
年齢、新旧（age）は、年数、年代で状態を表すときに使う形容詞です。
- Young（若い）
- old（古い）
- new（新しい）
- antique（年代物の）
などがageに当たります。
形、形状（shape）
形、形状（shape）は、形、重さ、長さに関連する形容詞です。
- round（丸）
- square（四角）
- sharp（尖った）
- heavy（重い）
- light（軽い）
- long（長い）
などがshapeに当たります。
色（color）
色（color）は、色に関わる形容詞です。
色の明るさや濃さなどもここに含まれます。
- Red（赤）
- blue（青）
- reddish（赤っぽい）
- pale（青白い）
- vivid（鮮やかな）
などがcolorに当たります。
起源、所属（origin）
起源、所属（origin）は、その事物がどこから来たのかを表す形容詞です。
- French（フランスの）
- Spanish（スペインの）
- oriental（東洋の）
- European（ヨーロッパの）
などがoriginに当たります。
材料、素材（material）
材料、素材（material）は、物が何で作られているかを示す形容詞です。
- Plastic（プラスチックの）
- wooden（木製の）
- porcelain（磁器製の）
- brick（レンガ造りの）
などがmaterialに当たります。
用途（purpose）
用途（purpose）は、何に使われるか、何をしているのか、といった目的を表す形容詞です。
- Running（走るための）
- swimming（泳ぐための）
- tennis（テニス用の）
- baseball（野球用の）
などがpurposeに当たります。
おすすめの覚え方
これまで、英語における形容詞の順番についてご紹介してきましたが、この順番を覚えるのは、なかなか大変ですよね。
そこで、こちらでは、おすすめの覚え方をいくつかご紹介したいと思います。
OSASCOMPで覚える
OSASCOMPとは、形容詞の順番である、
- 意見、主観（opinion）
- 大きさ、サイズ（size）
- 年齢、新旧（age）
- 形、形状（shape）
- 色（color）
- 起源、所属（origin）
- 材料、素材（material）
- 用途（purpose）
の頭文字を並べたアクロニムです。
一般に、オス（os）アス（as）コンプ（comp）と言ったりします。
オリジナルで覚え方をつくる
OSASCOMPは英語の頭文字なので、覚えにくいと感じる方もいると思います。
そう感じる方は、オリジナルの覚え方を作る方がいいかもしれません。
学生時代、歴史の年号を替え歌で教えてくれた先生がいましたが、結構覚えやすかった記憶があります。
話したり、聞いたりして覚える
英語は形容詞の順番が決まっていますが、英語がネイティブの方はこの順番を覚えているのでしょうか。
実際のところは、順番を記憶しているのでなく、英語を幼いこらから使うことで自然と身に付いているそうです。
もちろん記憶して使うのもいいですが、自然にわかる方がいいですよね。そのため、実際に話したり聞いたりして、その順序に慣れる方が、もしかすると最も効果的な学習方法かもしれません。
